農事之外 --象拔蚌

象拔蚌(geoduck)，'象拔'意指象的鼻子，此種蚌肉管形狀似象鼻，故名之，是屬高檔的海鮮材。有一年我到阿拉斯加找太太的表弟去釣鮭魚，同行還有表弟當地的一對夫妻朋友，太太是台灣人，還是土木前輩。因早去了一個星期沒釣到魚，她說可惜當時不是最低潮，否則我們就可以趕到海邊去挖象拔蚌。那是第一次聽到原來象拔蚌要在很低潮的時候才挖得到。

有一次到溫哥華島西岸tofino的地方玩，tofino 面臨太平洋，旅遊生態非常豐富。和餐廳的老闆聊天，他說他弟弟專門在這裡潛水抓象拔蚌，一年收入可達上百萬元。我算一算這樣每年少說也要抓個幾萬個，不都被他弟弟抓光了？不管是不是蓋的，總之象拔蚌的身價格不菲。

住在我們這兒往南一點，有一對曲姓夫婦，大連來的，兩人都已退休，先生特別喜歡釣魚抓蝦挖蚌殼。有一天聚餐，曲先生說在附近的海灘退潮時可以挖到象拔蚌，我說沒搞錯吧，象拔蚌要在比較深一點的地方，而且要在大退潮的時候。我翻出圖鑑要他確認，他說沒錯只是鼻子短了一點，原來他講的是象拔蚌的近親，一種叫horse clam 的蚌類。不管如何，一行還是很興奮拿著鏟子待退潮時趕到海邊，曲先生說蚌鼻子朝上垂直的埋在沙裡，沙灘上會有一個小洞，它一感應到有東西接近，馬上就噴出一股水柱快速鑽入更深的沙裡，所以動作要快，看到噴水馬上鏟子就要挖下去，慢了就給跑掉了。曲先生先示範一回，別看他七十多，手腳是乾淨俐落，看到水柱跑過去，鏟子下去把沙翻開，一手就順著摸下去，一個殼約二十公分，鼻約十多公分的 horse clam已抓在手中。大夥依樣畫葫蘆，一開始不是給鑽到更深的沙裡，就是整個蚌殼給鏟子給鏟碎，最後還是挖了二十幾個。

回到曲先生家，他示範如何處理，整個蚌可食部位為鼻子和殼旁的一些裙邊肉，鼻子部位取下後，用熱水快速的汆燙，外面的一層皮就很容易去除，切薄片以生魚片的方式吃，或炒大蒜辣椒，或燙火鍋均好吃。

今天到附近的一家日本料理店吃壽司，老闆日本人已是好朋友。他說今天剛好有象拔蚌，特別作了一個象拔蚌的握壽司給我嘗，中間夾了一小片綠紫蘇，清甜中帶著一點脆勁，有沒有痛風，明天再講了。

象拔蚌大概是海鮮裡幾種最鮮的海產，只有親朋好友來時我才會去買來嘗鮮，我也只能淺嘗。曾經在discovery channel 的dirty job 節目裡看過在華盛頓州有人工飼養象拔蚌，我們島附近據說也有海底飼養，有沒有成功就不知道了。