農事之外 --海膽

這裡海邊退潮時礁石邊海草旁會躲著一大堆的棘皮動物，像海星、海參、海膽等，海參各種形狀顏色都有，只是看到軟軟黏黏的，從來沒有興趣去碰它。但我倒想談談海膽，這種海瀨最喜歡的食物，人類也不例外。

通常被我們抓來食用的海膽中文叫馬糞海膽，為什麼叫馬糞海膽，可能是行動緩慢，常躲在水藻或石頭堆裡偽裝，形似馬糞而得名。以前台灣北海岸、東北角有很多，我記得初中有一次到野柳旅行，當地有小女孩提著水桶兜售，裡面就裝滿了海膽。以前澎湖也很多，前些日子看到報導澎湖也彈盡援絕了。溫哥華島附近以前也是滿滿的海膽，不用說也是被抓的一乾二淨，後來發現不對，趕緊列入保護禁止捕抓，最近族群才慢慢恢復。因為海膽的移動速度太慢，又喜歡躲在岸邊礁石的洞穴中，只要發現它沒有不手到擒來。海膽的食用部分是它殼下一片片黃色的生殖腺，海膽是雌雄異體，我抓過的海膽打開都有黃色的膏狀物，心想不會那麼巧抓到的全是母的，所以叫生殖腺可能比較對。日本的海膽（uni）握壽司是他們的高級料理，價錢高又容易抓，難怪一下子就抓光光。

1982年到1984年之間我在墾丁核三廠工作，那時候還沒有成立國家公園，下班後整個墾丁海岸從貓鼻頭到鵝鑾鼻都是我們游泳浮潛的去處。有一次一夥人到青蛙石附近浮潛，通常我們都會穿蛙鞋或溯溪鞋以保護腳，以防踩到不該踩到的東西。那天一位同事忘了帶鞋，中間休息的時候踩在礁石上，只聽慘叫一聲，原來他踩到礁石洞裡暗藏的魔鬼海膽。魔鬼海膽的身體比馬糞海膽略小，但四週密密麻麻細長的黑刺每根都有二十公分長，扎在肉裡不僅分泌毒汁還斷成碎片。那時附近只有恒春的天主教醫院設備較好，看我們同事痛澈心肺，趕緊送到急診室，打了麻醉，醫生用手術刀把腳板底斷裂的毒刺一刀一刀切開鉗出來，總之後來沒有人敢光腳去浮潛了。

有一天我們到鵝鑾鼻附近的風吹沙去浮潛，平常那兒水母多比較少去，大夥穿著襯衫衛生褲全副武裝下海，只見海底下滿都是馬糞海膽，不用說撿了一水桶海膽回去。我們當然沒有作握壽司的本事，只好雞蛋炒海膽，蛋炒蛋，味道還可以。現在風吹沙在國家公園內，不知道狀況如何，希望別被盜採。

現在溫哥華島海膽受保護，但可以私人養殖，有一次到北邊一個城鎮叫campbell river 的地方，附近有一個狹長的礁石叫willow point ，只有在退潮時才會露出大部份的岩石，聽說那有不少海膽。有次退潮時分我們到那兒，整個礁石布滿了大大小小的海膽，幾乎無立足之地，可見保育的成果不錯。

所以有些海產限定個人採集的季節和數量，並適度開放養殖，人和自然界還是可以和平的相處。